미국 유학, 어떤 전공이 취업에 유리할까? 유망 전공 + OPT·CPT 완전 정리!

미국 유학을 준비할 때 많은 분들이 고민하는 것 중 하나는 바로 ‘전공 선택’이에요.

“졸업하고 취업까지 잘 이어질 수 있을까?” “요즘 미국에서 유망한 전공은 뭐가 있을까?” “OPT, CPT 같은 제도는 또 뭐지?”

특히 유학생은 미국 대학을 졸업한 후 바로 취업하거나 경력을 쌓기 위해 체류할 수 있는 제도를 잘 활용해야 해요.

오늘은 미국에서 유학생이 선택하기 좋은 전공, 실제 취업과 연계되기 쉬운 학과들, 그리고 유학생이 꼭 알아야 할 OPT, CPT 제도까지 한눈에 정리해드릴게요!

📊 미국에서 유망한 전공 Top 7

미국은 전공에 따라 취업 가능성, 연봉, 비자 연장 여부까지 크게 달라져요.
특히 STEM(과학·기술·공학·수학) 전공은 취업률과 비자 혜택 면에서 가장 유리하답니다.
1. Computer Science (컴퓨터 과학)
- IT 업계 수요 폭발 - FAANG(구글, 애플, 메타 등) 취업 가능 - OPT 연장(STEM 전공으로 3년 체류 가능)

2. Data Science / Statistics
- 모든 산업에서 데이터 분석가 수요 증가 - Python, R, SQL 활용 능력 필수

3. Engineering (공학계열 – 전기, 기계, 화학 등)
- 전통 강세 전공 - 자동차, 반도체, 에너지, 항공 등 다양한 분야 진출 가능

4. Nursing / Public Health
- 미국 내 의료 인력 부족 → 외국인 간호사 선호 - 한국인 유학생도 취업 성공률 높음

5. Business Analytics / Finance
- STEM 인증 받은 MBA나 비즈니스 분석 전공은 OPT 연장 가능 - 월가/컨설팅/스타트업 다양하게 진출 가능

6. UX/UI Design / Digital Media
- 디지털 서비스와 연동된 디자인 수요 증가 - 기술과 예술이 융합된 전공

7. Education / TESOL (영어교육)
- 미국 내 이중언어 교육 수요 증가 - ESL 티칭 관련 포지션, 한국 복귀 후 커리어 활용 가능

🎓 전공 선택 시 고려해야 할 3가지

1. 취업 연결성
전공 자체로 취업이 가능한가? 아니면 대학원 필수인가? 특히 전공과 직업군 연결이 명확한 학과가 유리해요.

2. STEM 인증 여부
STEM 전공은 OPT 기간이 1년 → 3년으로 연장 가능! 비자 연장과 취업 준비 시간이 훨씬 넉넉해집니다.

3. 본인의 적성과 흥미
취업이 아무리 잘 돼도 내가 흥미를 못 느낀다면 결국 오래 못 가요. 적성과 전망을 함께 고려해야 해요.

📌 OPT·CPT 제도 완전 정리

OPT (Optional Practical Training)
- 미국에서 학위 취득 후 1년간 일할 수 있는 제도 - 전공과 관련된 분야에서만 근무 가능 - STEM 전공이면 2년 추가 연장 가능 → 총 3년 체류 가능

CPT (Curricular Practical Training)
- 재학 중 인턴십 등 실습을 위한 제도 - 학교 수업의 일부로 포함되어야 함 - 유급/무급 가능, 학기 중 파트타임 / 방학 중 풀타임 가능

중요 팁
✔️ OPT 신청은 졸업 직전부터 가능 → 미리 준비 필요 ✔️ CPT는 학교와 고용주의 사전 승인이 필요 ✔️ 두 제도 모두 SEVIS 시스템 통해 관리됨 ✔️ 허용된 기한을 넘기면 비자에 불이익 생길 수 있음

💼 졸업 후 취업 전략 간단 요약

✅ 취업 잘 되는 전공 + STEM 인증 유무 확인 ✅ 인턴 경험 확보 (CPT 활용!) ✅ OPT 기간 중 스폰서 가능한 기업 찾기 ✅ 미국 내 한인 기업도 눈여겨보기 ✅ LinkedIn, 학교 커리어 센터 적극 활용

💬 마무리하며

미국 유학은 ‘학위’를 넘어서 ‘커리어’와도 직결되는 선택이에요.

전공을 고를 때는 단순히 “이게 요즘 뜬다더라”가 아니라, 나의 흥미, 강점, 미래 계획까지 모두 고려해서 결정하셔야 해요.

또한 OPT나 CPT 같은 체류 제도도 꼭 미리 숙지해서 졸업 후 기회를 놓치지 않도록 준비하길 추천드려요!

📚 참고자료 (클릭하면 이동합니다)
- U.S. Bureau of Labor Statistics – 직업 전망
- USCIS – STEM OPT 제도
- StudyUSA – OPT & STEM 전공
- College Board – 전공별 대학 정보